Всеми любимый южноамериканский пушистик — шиншилла — обитает в Андах. Холодная и сухая погода, скудное питание и другие неблагоприятные условия позволили сделать ее шерстку уникальной. В отличие от других пушных зверей, у которых в одной волосяной луковке находится одна щетинка, у горных грызунов же произрастает от 60 и более тонюсеньких волосков, толщиной примерно в двенадцать микрон. Именно такой густой, плотный и необычно нежный пух спасает их в лютые морозы. Стоимость на изделия из шкурок этого малыша варьируется от сорока до двухсот пятидесяти тысяч евро. Как правило, все зависит от модели, качества материала и окраса, который может быть темным на спине, голубовато-серым по бокам и белоснежным на животике.
История изменчива
Нежнейший, красивый, и одновременно легкий, не более двух килограммов, мех занимает лидирующие позиции на рынке. Однако вообразите, что так было не всегда. В прошлые века его оценивали несколько иначе, и шиншилла занимала только десятую строчку в списке, после горностая, бобра, соболя, куницы, морского котика, синей сибирской лисицы, каракуля и тигра. Кроме того, модницам внушали, что такой вариант лучше использовать для внутренней подкладки одежды.
Исторически сложилось, что конец девятнадцатого и начало двадцатого века охарактеризовали себя огромным спросом на шубы из шкурок шиншилл. Эти животные попали в настоящую опалу и были фактически истреблены. Вывоз продукции из Чили в 1900 году составил 378 тысяч штук, а в 1915 — всего 3 000 экземпляров, тогда как 1918 его запретили Вашингтонским пактом, чьи положения распространяются и на наше время. Все мировые запасы сегодня — это труд людей, посвятивших свою жизнь разведению грызунов.
Борьба за место под солнцем
Несмотря на свой игрушечный размер, эти «серые мышки» успели пройти через многие испытания и окутали свое имя легендами. Например, одна из них гласит, что по преданию индейцев Южной Америки название зверька связано с племенем «чынчыл», где были популярными одеяния из мягкого меха горных животных. Эти сведения, дошедшие до наших дней, ясно дают понять, что мех шиншиллы издавна считался дорогой добычей и объектом непрерывной охоты. Так же, как и мясо, которое применяли в качестве лечебного средства при туберкулезе. Задачей индейских племен была защита этих ценных грызунов и ограничение ловли животных.
Безжалостные завоеватели, овладевшие большинством угодий могикан, не смогли оставить без внимания их сокровища и устроили массовое уничтожение шиншилл различными способами. В результате таких действий популяции зверьков резко сократились. Большие гонорары за шкуры подталкивали ловцов на злые деяния, иногда даже и противозаконные. Не мудрено, что шиншиллы исчезли практически повсеместно. Хотя и оберегаются теми государствами, где проживают.
Спасибо, Чепмен!
Массовое пушное производство связывают с аргентинским инженером